由于DMX512的簡單性、可靠性以及靈活性，很快它就成為了將控制器(如照明控制臺)與調光器以及霧機、智能燈等特效設備連接起來的主要方法，至今已經發展成為從控制臺用標準數字接口控制調光器的方式。不過DMX512雖超越了模擬系統，但不能完全代替模擬系統。
DMX512在其物理層上使用EIA-485差分信令，并結合一個可變大小、基于包的通信協議。DMX512不包括自動錯誤檢查和糾正，因此對于危險的應用，例如煙火或舞臺操縱的移動，不是一種適當的控制。錯誤觸發可能是由電磁干擾、靜電放電、電纜終止不當、電纜過長或電纜質量不佳造成的。
根據標準定義，同時為了區分傳統的音頻3芯卡儂接口，定義了5芯卡儂接口，但是近年來3芯卡儂接口也越來越多的應用于DMX512設備上，5pin線序如下：
注意：和傳統的音頻接口有所不同，Pin2和Pin3的正負剛好相反，且由于Pin 4 和Pin 5 為備用鏈路即目前沒有定義，故通?？梢灾唤覲in1~3。
DMX512控制器以250kbit/s傳輸差分串行數據，理論上一個總線鏈路最長可以達到1200米 ( 3900FT)，但這不代表一條線纜最長可以用到1200米，而是加上中繼器后最長可達1200米。傳輸距離越遠，對線材的要求越高，可以在保證特性阻抗為120?的前提下進行加粗線纜。
3芯卡儂和5芯卡儂接口都可以采用2芯帶屏蔽的雙絞線，且線纜務必滿足特性阻抗為120?，而特性阻抗是最重要的，不匹配的特性阻抗會扭曲數字信號波形、增加誤碼。
行業中很多工程人員使用普通的麥克風線纜或者RVVP 2×0.752鏈接，而這兩種線纜均為低阻抗，阻抗幾乎為50~70 ?，達不到標準要求的120?，會使得大大增加反射，大大縮短傳輸距離，尤其是在超過50米后，可能出現無法預測和校正的、不規則的、完全或間斷不受控制的錯誤信號，甚至突然停止運行。使用麥克風線或RVVP線，即使在增加導體截面積也不能增加特性阻抗，也就是即使更粗的線也無法延長傳輸距離，所以務必使用專業的DMX512控制線。
